Astrónomos norte-americanos explicam que uma em cada cinco estrelas tem vários planetas na sua órbita tal como acontece na nossa Via Láctea, e um desses planetas pode encontra-se, tal como a Terra, nem demasiado perto nem demasiado longe do seu astro potenciando assim condições, quer de temperatura quer de água, para que possa ser habitável.

Os investigadores das universidades da Califórnia e do Havai acreditam que esses planetas, mais ou menos do tamanho da Terra, possuem uma temperatura superficial propícia à vida, graças às observações realizadas pela nave espacial Kepler da NASA.

Durante a sua missão a Kepler recolheu dados suficientes para determinar quantas das 200 mil milhões de estrelas da nossa galáxia têm planetas potencialmente habitáveis.

A equipa advertiu, no entanto, que os planetas do tamanho da Terra em órbitas similares não são necessariamente adequados à vida, apesar de se encontrarem na “zona habitável” da órbita da estrela. “Alguns podem ter atmosferas que não permitem a sobrevivência das moléculas de ADN”, por exemplo, explica Geoffrey Marcy, professor de astronomia da universidade da Califórnia e autor do estudo.

(Notícia corrigida dia 7 novembro às 17:30 – altera a distância de uma das estrelas para 12 anos luz da terra e o número aproximado das estrelas na Via Láctea – para 200 mil milhões – RSF)

Fonte: http://www.dn.pt/inicio/ciencia/interior.aspx?content_id=3515515